Ragdoll kommt aus dem englischen und bedeutet übersetzt „Lumpenpuppe“. Ihren Namen verdankt die Ragdoll der Tatsache, dass sie sich schlaff hängen lässt wie eine Stoffpuppe, wenn man sie hochnimmt.

Ursprünglich kommt die Ragdoll aus Kalifornien (USA). 1963 erhielt die Züchterin Ann Baker einen Kater aus dem Wurf einer Point-Katze namens Josephine, welche die Stammmutter der heutigen Ragdolls ist. Mit diesem Kater, der einer Birma ähnelte und einer unbekannten Langhaarkatze baute Ann Baker eine Linienzucht auf und gab dieser den Namen Ragdoll.

Da Ann Baker ihre Zucht lizenzieren ließ, war es sehr schwer diese Rasse zu züchten. Allein den Familien Dayton und Chambers ist es zu verdanken, dass sie sich früh genug von Ann Baker distanzierten und die Ragdoll lizenzfrei weiterzüchten konnten.